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ローヤルゼリーの分泌

ローヤルゼリーは巣の中で働く、働き蜂の体の中から分泌されます。
働き蜂にも2種類あり、外で花粉や花の蜜を集めてくるタイプ、巣の中で幼虫などの世話をしたり、外から持ち帰った蜂蜜を受け取る役目の働き蜂があります。

働き蜂が花の蜜を集めてくると巣の中で働いている蜂に口移しで渡します。
受け取った蜂はその蜜を蜂の巣の内部にためこみます。
外から帰ってきた蜂から受け取るのは蜂蜜だけでなく、巣の中の働き蜂が食べる花粉も含まれています。
花粉は花にとまった蜂の足に団子状に付着し、働き鉢の体の大きさに対してとても多い花粉を付着させています。
巣の中の働き蜂が花粉を食べると体内で消化し、血管をつたい咽頭部分からローヤルゼリーを分泌させます。

ローヤルゼリーは花粉からできるものに対し、蜂蜜は花の蜜から集められたものなので、栄養面や成分において全く違うものと言うのが分かると思います。
蜂蜜もローヤルゼリーも同じ蜂から作られるものですが、その原料となる物質が違い、分泌される機関も大きく異なる為、両方を作り分けることができます。

ローヤルゼリーは女王蜂のみが食べるので、巣の中で少量しか取れません。
その為、ローヤルゼリーを多く採取するには、人工的にたくさんの女王蜂を作り出す事が必要となってきます。
現在の女王蜂を隔離し、新しい王座に幼虫を入れ、新しい女王蜂を作ろうとする働き蜂の習性を利用して作られます。
通常女王蜂は数年生き続けますが、何らかの原因があって女王蜂が死んでしまった場合は新しく女王蜂を作る為に、王座に特別なエサであるローヤルゼリーを溜め込むのです。
幼虫の頃全ての蜂は同じ固体ですが、女王蜂となる為に栄養価の高いローヤルゼリーを与える事で特別な体に育てる事ができるのです。

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